En 2014, la ville de Los Angeles a subit une grande transformation : le changement de l'éclairage public. Les LEDs ont remplacé les éclairages au néon.
Hong Kong a subit le même sort dans les années 1995.
Mais, quel est le rapport avec le cinéma ?
L'ambiance, l'atmosphère des films est rendue grace à des images tournées avec un éclairage spécifique, qui donne une couleur, un aspect aux images et un style particulier au film, renforçant l'angoisse, le mystère.
Ces néons permettaient de montrer les trottoirs saturés et les ruelles colorées de la ville d'une manière intime qui n'avait jamais été reproduite. Ils sont non seulement devenus une partie indissociable de l'univers du film, mais ont également embelli le caractère de Hong Kong lui-même.
Ni le Los Angeles que nous voyons dans
Collateral
, ni le Hong Kong imprégné de néons de
Fallen Angels n'existent plus.
Dans les premiers temps du cinéma, la technologie disponible de l'époque n'était pas adaptée aux prises de vue en dehors des studios, en particulier la nuit, même avec l'aide de camions remplis d'éclairages de studio. Cette période de l'histoire correspond à l'apogée de la popularité des lampadaires à incandescence, qui ont été parmi les premières formes d'éclairage public électrique à être adoptées à grande échelle aux États-Unis. En peu de temps, leur faible lueur orangée est devenue un élément immédiatement reconnaissable du paysage urbain.
Relativement efficaces et faciles à entretenir, les lampes à incandescence se déploient et alors que les routes principales brillent, les allées et les rues secondaires s'assombrissent. A mesure que les lampes se raréfient dans les quartiers pauvres de la ville, le crime et le danger sont toujours présents, tapis dans l'ombre profonde entre les luminaires.
Ces sentiments de progrès, de modernité et de dangers cachés dans les coins sombres sont devenus les pierres angulaires de la narration et de la cinématographie des films noirs. "L'ombre d'un doute" d'Hitchcock, l'un des premiers films noirs, a été l'un des premiers à être tourné de nuit dans les rues d'une vraie ville et il a lancé la tendance des tournages en extérieur.
Vinrent ensuite les lampes à vapeur de mercure. Beaucoup plus efficaces que les lampes à incandescence traditionnelles et nécessitant moins d'attention, elles produisent deux fois plus de lumière par watt d'électricité. Cependant, au lieu de briller de la même lueur chaude que les lampes à incandescence, les lampes à vapeur de mercure avaient une teinte bleu-vert distincte qui leur permettait de s'adapter à l'éclairage urbain.
Certains se sont d'abord plaints des tons froids qui avaient tendance à rendre la peau blaffarde et exsangue sous leur lumière. Les rues des villes étaient pour la première fois lumineuses et largement éclairées, ce qui les rendait au moins plus sûres, même si les centres-villes ont connu une hausse massive des taux de criminalité qui s'est poursuivie tout au long des années 1980.
Suite à la crise de l'énergie de 1973, laissant les Etats Unis en déficience énergétique, les anciennes lampes à vapeur de sodium sont revenues au goût du jour. Avec un éclairage orangé très caractéristique.
En 2009, le Bureau de l'éclairage public de Los Angeles a entamé le processus de conversion de l'ensemble de l'éclairage urbain de la ville. a entamé le processus de conversion de l'ensemble du système d'éclairage de la ville, du sodium et de la vapeur de mercure aux
LEDs.
Ces nouvelles lampes produisent plus de lumière et nécessitent beaucoup moins d'entretien que les lampes à vapeur de sodium les plus avancées. Elles sont également beaucoup plus efficaces sur le plan énergétique. En 2016, Los Angeles économisait déjà près de 9 millions de dollars par an grâce à la réduction des coûts énergétiques. Cette somme n'a fait qu'augmenter depuis, car le prix de ces lampes LED a chuté au milieu des années 2010 pour atteindre celui de l'éclairage public traditionnel.
En 2022, le Bureau de l'éclairage public a indiqué que 98 % des routes principales et locales de Los Angeles avaient été converties aux LED, tandis que le néon disparaissait lentement des rues de Hong Kong.
Ces dernières années, alors que Hong Kong est de plus en plus sous l'emprise de l'État chinois, cette vision de la ville est devenue de plus en plus fragile. L'attrait de l'éclairage LED, qui est moins cher et peut brûler jusqu'à cinq fois plus que le néon, ainsi que les nouvelles lois imposant des restrictions sur la signalisation extérieure, ont accéléré la suppression du néon dans tout Hong Kong, alors qu'il y avait environ 120 000 panneaux et 1000 enseignes à Hong Kong en 2011. 11 ans plus tard, ce nombr enseignes néon ne sont plus que 400, les autres ayant été remplacés par des LEDs.
Le Bureau de l'éclairage public de Los Angeles a visé une température de couleur d'environ 4 000 kelvins, en écho à ce que ses recherches lui ont permis de découvrir comme étant proche de la couleur du clair de lune, tout en étant romantique (en théorie). 4000 Kelvins, sur film et à l'œil nu, donne une lumière froide, un blanc presque clinique. Cette température de couleur est fréquemment choisie pour l'éclairage des hôpitaux. Il n'est donc pas surprenant que lorsqu'une ville californienne a installé ces LED dans ses rues, ses citoyens aient commencé à les appeler affectueusement "éclairage de prison".
En l'espace d'un an, le conseil municipal a ajusté leur température à un niveau beaucoup plus chaud de 2700 Kelvin, plus proche de celui d'une ampoule à incandescence domestique.
la clarté des LED et le meilleur rendu des couleurs peuvent ironiquement les rendre plus irréels que les lampes à vapeur de sodium (monochromatiques). Nous avons commencé à nous y habituer et certains en sont même soulagés. Un cinéaste a qualifié la vapeur de sodium de lumière la plus laide connue des directeurs de la photographie, mais cela n'empêche pas les cinéastes de revenir constamment à l'aspect de la vapeur de sodium et de mercure, en utilisant fréquemment des gels et en changeant même les luminaires pour retrouver une partie de la texture urbaine. Il est facile pour la plupart des gens de voir la disparition de quelque chose comme le néon comme une tragédie, mais je me demande depuis un moment pourquoi les changements apportés à l'éclairage public n'ont pas reçu autant d'attention.
Ces valeurs peuvent prêter à confusion, allez donc éclaircir la notion de température de couleur
