Connaissez vous l’horloge végétale de Carl Von Linné ?
Ce médecin et botaniste suédois du 18è siècle eut l’idée de construire une horloge composée uniquement de certaines variétés de fleurs. Ces variétés, avait-il remarqué, ne s’ouvraient et ne se fermaient qu’à des heures précises de la journée.
On pouvait donc connaître l’heure, en regardant quelles fleurs étaient ouvertes.
Les fleurs ne sont pas les seules à se repérer à la lumière.
La nuit, le corps a besoin de repos pour régénérer une partie de ses fonctions.
Le suivi des saisons n’est pas uniquement basé sur la température, mais aussi sur la durée d’éclairement. Un arbre constamment éclairé va réagir comme si le jour était permanent :
L’apparition précoce des feuilles (qui risquent de geler) ne profitera pas aux chenilles qui se nourrissent de feuilles jeunes et tendres, qui elles-mêmes, ne seront pas mangées par les oiseaux.
La lumière altère la perception de l’alternance jour/nuit, et inhibe la dormance des végétaux, qui leur permet de survivre à l’hiver naissant.
A New York, la chute des feuilles est retardée de 1 mois.
Un récente étude chinoise vient de mettre en évidence un effet inatendu de l'éclairement continu des arbres en ville.
La lumière artificielle nocturne influence les propriétés nutritives et défensives des plantes qui, à leur tour, influencent les conditions de vie des insectes herbivores et des prédateurs qui en dépendent.
D’après les chercheurs, la lumière artificielle des villes la nuit rallonge la photosynthèse et modifie la structure et la composition des feuilles des arbres.
Ils ont mesuré leur taille, leur rigidité, leur teneur en eau, en nutriments et en tanins. Les feuilles qui poussent dans des conditions de luminosité quasi permanente développent plus de fibres et de tannins, ce qui accroît leur résistance et les rend plus difficiles à grignotter par les insectes.
Ceci va avoir un effet domino sur les écosystèmes urbains : en modifiant ces caractéristiques, les halos lumineux artificiels des lampadaires peuvent priver les insectes herbivores de leur nourriture.
