Histoire de l'éclairage public en France

Savez-vous de quand date l’éclairage public en France ?

On trouve quelques traces d’écrits parlant d’un éclairage à lampes à huiles au XIIIè siècle.

Ancienne rue de Paris
Antoine Humblot (16..-1758, graveur), « Rue Quinquempoix en l’année 1720 ». Le dispositif d’éclairage public parisien (système de suspension et lanternes) est ici très bien représenté. Source : BnF.

L’éclairage public tel qu’on l’entend aujourd’hui est apparu en France en 1667 sous Louis XIV. Lorsque Nicolas de la Reynie est nommé lieutenant général de la police, celui-ci décide de renforcer les mesures de sécurité et de surveillance policière, pour diminuer la délinquance et donner un sentiment de sécurité aux habitants.

Même si l’expansion en Europe s’est faite sur le modèle parisien, qui était un symbole de luxe et de modernité, cela ne plaisait pas à tout le monde, déjà au 18è siècle.

Le 23 mars 1766, durant la révolte contre Esquilache à Madrid, les quelques 15000 habitants des faubourgs qui convergent vers la place Anton Martín dans le centre de la ville, détruisent les lanternes publiques récemment mises en place, dans un contexte d’augmentation des prix alimentaires. Dans les villes françaises, les allumeurs et les allumeuses sont souvent la cible d’agressions verbales ou physiques de la part des riverains qui considèrent leur activité comme un sous-métier.

En 1784 la temporalité des lumières étaient régies par une ordonnance, stipulant que les nuits de pleine lune, les lumières n’étaient pas allumées.

Ordonnance de 1784 Metz
Ordonnance de 1784 à Metz

Inventée il y a 150 ans, l’ampoule éléctrique fut un immence progrès… et devint par la suite un immense problème. Commençons la visite par les insectes.