Oavsett vad vissa människor tror så roterar jorden runt solen och sig själv. Denna rotation på sig själv orsakar en växling mellan dag och natt som alla arter på planeten har anpassat sig till.
Exempel med ögonen
Ögonens funktion är att omvandla det omgivande ljuset till en elektrisk signal, som transporteras av synnerven och uppfattas av hjärnan, som tolkar signalen: detta kallas syn.
Den biologiska evolutionen har gjort sitt: under dagen, som är en period av aktivitet, förbrukar kroppens organ energi för att fullgöra sin funktion: musklerna, magen osv.
På natten behöver kroppen vila för att återskapa en del av sina funktioner.
För att utföra denna uppgift använder tapparna i ögats bakre del pigment (opsiner) som bryts ned när de används: de omvandlar det ljus som tas emot till en elektrisk signal.
På natten, när ögonen är i vila, regenererar kroppen dessa pigment så att de kan användas igen nästa dag.
Om man tar bort mörkret tar man bort resten av ögonen, och därmed regenereringen av pigmenten, och i slutändan en försämrad syn.
Observera att dessa biologiska fenomen inte är omedelbara, utan att det tar flera år innan effekterna märks.
Denna dygnsrytm är nödvändig för hela människokroppen.
Hjärnan kommunicerar med kroppens olika organ. Den använder nervsystemet (elektrisk kommunikation) för att ge kommandon till en muskel, till exempel. Men den använder sig också av ett annat kommunikationssätt, ett kemiskt: hormoner.
Hormoner används för en rad olika funktioner: reglera temperaturen, öka hjärtfrekvensen, signalera mättnad. Dessa kemiska budbärare är (bland andra) :
* serotonin termoreglering, smärtlindring, humör
* adrenalin stress, hjärtfrekvens, utvidgning av luftrören/pupillerna
* dopamin njutning, motivation
* endorfin fysisk aktivitet, smärta, orgasm
Men den som intresserar oss för dygnsrytmen är melatonin.
Melatonin kallas ofta för "sömnhormonet": på kvällen hjälper det oss att somna.
Melatoninproduktionen ökar i slutet av dagen, när ljusnivåerna sjunker. Detta är signalen om att det snart är dags att gå och lägga sig! Koncentrationen i blodet stiger till en topp vid 3-4-tiden på morgonen, för att sedan sjunka till ett minimum när det är dags att stiga upp.
Men ljuset utanför kan ändra på allt detta: det ljus som uppfattas av näthinnan överförs direkt till vår viktigaste inre klocka, som finns i en del av hjärnan som kallas hypotalamus och sedan till tallkottkörteln som ansvarar för utsöndringen av melatonin.
Så när vi utsätts för för mycket ljus på kvällen sänder detta system följande meddelande: "Det är ingen idé att börja producera melatonin: det är fortfarande dagsljus, det är inte dags att sova".
Och det är så det slutar med att man inte kan somna efter en hel kväll framför det starka ljuset från TV-skärmen, datorn eller telefonen.
På lång sikt kallas den person som är ansvarig för att störa dessa kemiska meddelanden för en hormonstörare.
Definitionen av endokrinstörande ämnen är fortfarande föremål för internationell debatt. Den definition som Världshälsoorganisationen (WHO) föreslog 2002 är dock den mest allmänt accepterade.
"Ett hormonstörande ämne är ett ämne eller en blandning som förändrar det endokrina systemets funktioner och därigenom framkallar skadliga effekter i en intakt organism, i dess avkomma eller i (sub)populationer".
Källa: Franska nationella institutet för forskning och säkerhet
"Stjärnföreningarna" bland kända hormonstörande ämnen är :
Som vi såg med sömnhormonet påverkar ljuset produktionen av melatonin (eller inte).
Ljus är inte en kemisk förening, men effekterna är desamma: störning av hormonsystemet.
Effekterna inkluderar:
Plast, bekämpningsmedel och andra kemikalier är verkligen listade som "cancerframkallande ämnen". Borde vi inte lägga till ljus på den listan?
En studie som genomfördes i Kina i mars 2024 visade på ett samband mellan artificiellt ljus och stroke.
Det är dags att vakna upp till problemet.
BAKGRUND
Vi ville undersöka sambanden mellan artificiellt ljus på natten (ALN) och luftföroreningar samt risken för cerebrovaskulär sjukdom (CeVD).
METOD
Vi inkluderade totalt 28 302 deltagare som registrerats i Ningbo, Kina, från 2015 till 2018.
Utomhusbelysningsnätverk och luftföroreningar bedömdes med hjälp av satellitbilder och bilder av markanvändning.
Strokefallen bekräftades genom medicinska journaler och dödsattester och delades in i ischemisk och hemorragisk stroke.
Cox proportionella riskmodeller användes för att uppskatta 95% riskkvoter och incidenter av stroke.
RESULTAT
Totalt 1 278 fall av cerebrovaskulär sjukdom (inklusive 777 fall av ischemisk stroke och 133 fall av hemorragisk stroke) registrerades under de 127 877 personåren av uppföljning.
I modellerna för enstaka exponering var riskkvoterna för cerebrovaskulär sjukdom 1,17 (95% KI 1,06-1,29) för utomhus-LAN, 1,25 (1,12-1, 39) för partiklar med aerodynamisk diameter ≤2,5 μm, 1,14 (1,06-1,22) för partiklar med aerodynamisk diameter ≤10 μm och 1,21 (1,06-1,38) för NO2 för varje ökning av interkvartilintervallet.
Resultaten var liknande för ischemisk stroke, medan inget samband observerades för hemorragisk stroke.
I modellerna för multipel exponering kvarstod sambanden mellan LAN och PM utomhus och hjärt-kärlsjukdom, men inte för ischemisk stroke.
Dessutom observerades ingen interaktion mellan utomhusbelysningsnätverket och luftföroreningar.
SLUTSATSER
Exponeringsnivåerna för utomhusbelysning och luftföroreningar har ett positivt samband med risken för hjärt-kärlsjukdom.
Dessutom kan de negativa effekterna av lokala utomhusbelysningsnätverk och luftföroreningar vara ömsesidigt oberoende.
Fullständig studie här (pdf)
på engelska.
I studien som publicerades den 20 september av tidskriften Frontiers in Neuroscience säger forskarna att exponering för artificiellt utomhusljus på natten var korrelerat med en högre risk att utveckla Alzheimers sjukdom - även om studien inte gjorde en direkt kausal länk.
Forskarna använde satellitdata för att fastställa ljusintensiteten nattetid i olika delstater och jämförde dessa data med förekomsten av Alzheimers sjukdom i samma delstater, och fann att ett positivt samband fanns i de delstater som hade mest ljusföroreningar under varje år som studerades (från 2012 till 2018).
Delstaterna med mest ljusföroreningar - och högst förekomst av Alzheimers sjukdom - var Florida, Connecticut och New Jersey, medan Montana, New Mexico, Vermont, Idaho, Wyoming och Oregon hade lägre förekomst av båda.
Ljusföroreningar nattetid hade en starkare korrelation till risken för Alzheimers sjukdom än alkoholmissbruk, kronisk njursjukdom, depression, hjärtsvikt och fetma, visade studien, men mindre av en koppling till tillstånden förmaksflimmer, diabetes, hyperlipidemi, högt blodtryck och stroke.
Hos personer under 65 år hade dock exponering för nattljus ett starkare samband med förekomsten av Alzheimers sjukdom än någon av de andra sjukdomsfaktorer som studerades.
Ljusföroreningar är den senaste i raden av miljöfaktorer som enligt studier kan kopplas till risken att utveckla Alzheimers sjukdom, däribland att bo nära grönområden, långvarig exponering för luftföroreningar och exponering för kemikalier.
