Bortle-skalan är en numerisk skala med nio nivåer som mäter natthimlens ljusstyrka på en viss plats.
Den kvantifierar nivån av astronomisk observerbarhet av himlakroppar och den irritation som orsakas av ljusföroreningar.
Skalan skapades av John E. Bortle och publicerades i februarinumret 2001 av tidskriften Sky & Telescope. Den är framför allt en beskrivning av "mörker" och ett index för himlens renhet i atmosfären.
Il s'agit d'un des indices de qualité de l'environnement, qui intéresse tant les astronomes que les écologues et parties prenantes de la protection, gestion ou restauration de la biodiversité.
Amatörastronomer bedömer i allmänhet sin himmel efter magnituden hos den svagaste stjärnan som är synlig med blotta ögat. Gränsmagnituden som är synlig för blotta ögat är ett begränsat kriterium. Det beror lika mycket på individens synskärpa som på den ansträngning och tid som krävs för att upptäcka den svagaste stjärnan.
de 9 graderna :
Grad 1: Utmärkt plats
Zodiakbandet är synligt och sträcker sig över hela himlen. Även vid direkt sikt är galaxen M33 uppenbar för blotta ögat.
Grad 2: Riktigt mörk plats
Sommarens Vintergata är mycket strukturerad för blotta ögat, och dess ljusaste delar framstår som marmorerade med en vanlig kikare.
Grad 3: Landsbygdshimmel
Vissa tecken på ljusföroreningar är tydliga i vissa riktningar på horisonten. Moln verkar svagt upplysta men förblir svarta när de lämnar horisonten.
Grad 4: Övergång mellan landsbygd och stad
I flera riktningar syns kupoler av ljusföroreningar tydligt ovanför bebyggda områden.
Grad 5: Stadsnära himmel
Vintergatan är mycket svag eller osynlig nära horisonten och framstår som utplånad bortom den. Ljuskällor är tydliga i nästan alla, om inte alla, riktningar.
Grad 6: Förortshimmel
Vintergatans närvaro är endast uppenbar mot zenit. Himlen upp till 35° över horisonten avger ett gråorange ljus. Moln över hela himlen är lysande.
Grad 7: Övergång förort/stad
Bakgrunden till hela himlen har en vag orangegrå nyans. Starka ljuskällor syns i alla riktningar.
Grad 8: Stadshimmel
Himlen är orange och tidningsrubriker kan läsas utan svårigheter.
Grad 9: Himlen i stadskärnan
Hela himlen är upplyst, även i zenit. Många av de stjärnor som bildar stjärnbilderna är osynliga.
