Câteva mii de colectivități locale din Franța își sting iluminatul public în miez de noapte. Majoritatea autorităților locale listate pe site-ul NuitFrance își sting iluminatul public între orele 23:00 (miezul nopții) și 5:00 (dimineața).
În unele cazuri, iluminatul nu este reaprins dimineața sau este chiar complet oprit în timpul verii. Stingerea poate fi totală sau parțială, pentru întreaga localitate sau pentru o parte a acesteia, pe tot parcursul anului sau nu.
În Réunion, în cadrul inițiativei „Nuits sans lumière” („Nopți fără lumină”), se realizează de mai mulți ani o stingere totală pe timp de noapte, într-o perioadă sensibilă pentru faună: timp de aproape două luni, mai multe municipalități au stins iluminatul public pe întreg teritoriul lor sau în anumite zone, pentru a proteja petrelul lui Barrau și petrelul negru de Bourbon de poluarea luminoasă.
Două studii realizate pe lilieci (Glob change Biolog 2015, Anim Conserv 2015) arată că eficiența măsurii depinde în primul rând de intervalul de timp în care luminile sunt stinse. Rezultatele ar fi probabil similare pentru alte specii a căror activitate este de fapt mai mult crepusculară decât strict nocturnă (de exemplu, mamifere terestre, păsări de pradă nocturne).
Într-adevăr, după cum s-a explicat mai sus, multe specii de animale prezintă un vârf de activitate imediat după asfințit și apoi un altul înainte de răsărit.
Prin urmare, extincția ar trebui efectuată cât mai devreme posibil, pentru a nu avea loc după apariția acestor specii.
Oprirea în miez de noapte este probabil foarte benefică pentru anumite grupuri active în miez de noapte, pentru floră și pentru toate speciile care folosesc cerul înstelat drept ghid (păsările migratoare, de exemplu). Aceasta restabilește imediat vizibilitatea cerului nocturn, ceea ce este, de asemenea, în conformitate cu mizele pentru om (astronomie, patrimoniu nocturn, turism nocturn). Nu în ultimul rând, această măsură oferă economii imediate de energie.
Un obstacol în calea stingerii iluminatului public în miez de noapte poate fi teama de răspundere a aleșilor în caz de accident (accident rutier, furt etc.).
Primarul este singura autoritate care are competența de a porni și opri iluminatul stradal. Cu toate acestea, legea nu îl obligă să facă acest lucru. Cu toate acestea, el este obligat să nu pună în pericol viața altor persoane (Codul penal, articolul 121-3), inclusiv prin neglijență (Codul civil, articolul 1383).
Prin urmare, acesta poate fi tras la răspundere în cazul unui accident rutier cauzat de un iluminat defectuos.
Cu toate acestea, nu există nicio jurisprudență care să tragă la răspundere primarii în cazul accidentelor rutiere care au loc atunci când iluminatul public este oprit în mod deliberat.
Există un sentiment de nesiguranță legat de relația ancestrală dintre om și întuneric (teama de întuneric).
Cu toate acestea, o analiză sistematică arată că iluminatul stradal nu reduce teama de criminalitate.
În plus, un studiu științific arată că diferite scenarii de iluminare (stingere, diminuare, iluminare completă) nu au niciun efect asupra ratei criminalității.
