Becurile sunt marcate cu un număr urmat de „K”, indicând temperatura de culoare.
K înseamnă Kelvin, o unitate absolută de temperatură în sistemul internațional. Rețineți că, deoarece această valoare este absolută, se notează 273K și nu 273°K.
Orice corp care este încălzit emite radiații electromagnetice (lumină), chiar dacă acestea nu sunt neapărat vizibile pentru ochiul uman.
Kelvin funcționează ca Celcius: cu cât este mai cald, cu atât valoarea este mai mare.
În cazul becurilor, este adevărat contrariul: un bec la 1800K (~1527°C) este considerat „fierbinte”, iar unul la 5000K (~4727°C) este considerat „rece”. Ceea ce demonstrează că nu ar trebui să lăsăm chestiunile serioase pe seama oamenilor de marketing.
Cu cât temperatura este mai mare, cu atât energia radiației este mai mare, conform legii lui Boltzman din 1879.
Energiile joase sunt cele ale culorilor infraroșu și roșu, iar energiile înalte sunt cele ale culorilor albastru și UV.